Capitale antique, météo généreuse, vols directs depuis la plupart des grandes villes françaises… Athènes coche beaucoup de cases pour des vacances de 3 à 5 jours. Reste la vraie question : est-ce que ça vaut le coup, surtout avec des enfants qui n’ont pas forcément demandé un marathon de musées et de ruines ?
Après avoir échangé avec des familles, des couples et quelques voyageurs solo revenus d’Athènes ces derniers mois, une chose ressort : la ville peut être épuisante si on la prend de face, mais très agréable si on la pense en « morceaux ». En 3 à 5 jours, on peut voir l’essentiel, sans finir rincé.
Pourquoi Athènes est une bonne idée pour 3 à 5 jours
Pour des vacances courtes, le critère numéro un, c’est le ratio temps de trajet / temps sur place. Sur ce point, Athènes est plutôt bien placée :
- environ 3 h 15 de vol direct depuis Paris, un peu plus depuis certaines villes de province ;
- un aéroport bien relié au centre (métro, bus, taxi) ;
- un décalage horaire ridicule (1 heure).
Sur place, la ville est compacte pour ce qui intéresse un voyageur sur 3 à 5 jours : l’Acropole, Pláka, Monastiraki, le quartier de Psyrí, le mont Lycabette, le musée de l’Acropole… tout se fait à pied ou presque, si on accepte de marcher un peu.
Côté ambiance, Athènes est un mélange assez déroutant : ruines antiques classées au patrimoine mondial d’un côté, immeubles parfois défraîchis de l’autre, cafés pleins jusqu’à tard dans la nuit, street art, petites places remplies de familles. Ce n’est pas une carte postale parfaite, mais c’est vivant, très vivant.
Avec des enfants, ça peut surprendre (bruit, circulation, chaleur en été), mais c’est aussi l’occasion de leur montrer « en vrai » ce qu’ils ont vaguement vu dans leurs livres d’histoire.
Quand partir et combien de temps rester
Oui, on peut aller à Athènes en plein mois d’août. Est-ce une bonne idée ? Pas forcément. Le combo chaleur + monde + enfants grognons, on connaît le résultat.
Les périodes les plus agréables :
- fin avril à début juin : températures douces, journées longues, moins de touristes qu’en plein été ;
- mi-septembre à fin octobre : mer encore chaude si vous combinez Athènes et une île, météo souvent très clémente.
Juillet-août, c’est faisable, mais il faut adapter :
- prévoir visites tôt le matin ou en fin de journée ;
- faire de vraies pauses à l’ombre (hôtels avec clim impératifs) ;
- penser aux plages proches (tram ou bus vers la côte).
Sur la durée :
- 3 jours : parfait pour un « concentré » d’Athènes, idéal en city break sans enfants ou avec des ados motivés ;
- 4 jours : rythme plus doux, on ajoute une plage ou un quartier en plus ;
- 5 jours : intéressant si on combine avec une excursion (Cap Sounion, île d’Hydra, Égine) ou si on voyage en famille et qu’on veut du temps vraiment cool entre deux visites.
Où loger à Athènes sans se compliquer la vie
Sur 3 à 5 jours, l’idée, ce n’est pas de passer une heure matin et soir dans les transports. Le choix du quartier joue beaucoup.
Pour un premier séjour, je conseille trois zones principales :
- Pláka / Monastiraki : le cœur historique, très touristique, mais pratique. On est à pied de l’Acropole, des principaux sites et de nombreuses tavernes. Idéal pour un premier voyage, surtout en couple.
- Syntagma : autour de la grande place, proche du métro, des bus, des commerces, du Jardin national (précieux avec les enfants). Plus « ville » que carte postale, mais très fonctionnel.
- Koukaki : juste au pied de l’Acropole, un peu plus local, avec des cafés et restos moins « attrape-touristes » que dans Pláka. Bon compromis pour familles et couples.
Avec des enfants, privilégiez :
- un hébergement avec clim (non négociable en été) ;
- si possible une petite terrasse ou un balcon pour souffler le soir ;
- un accès facile au métro (poussette + chaleur + montée = mauvaise équation).
Côté prix, d’après les retours récents de voyageurs et les comparaisons sur plusieurs sites de réservation, on trouve en basse saison :
- hôtels simples mais bien situés à partir de 70–90 € la nuit ;
- appartements familiaux corrects autour de 100–140 € la nuit selon la surface et la saison.
Itinéraire type de 3 jours à Athènes (sans enfants ou avec ados)
Sur 3 jours, l’objectif est clair : voir l’essentiel, sentir l’ambiance, sans transformer le séjour en course d’orientation. Voici un programme réaliste.
Jour 1 : Acropole, musée de l’Acropole et Pláka
Matin : montée à l’Acropole. L’astuce des voyageurs avertis : y être dès l’ouverture pour éviter la chaleur et les foules. On monte, on profite de la vue, on met des images concrètes sur 10 ans de « Parthénon » entendu à l’école.
Après la visite, descente vers le musée de l’Acropole, très moderne, climatisé (pause bienvenue) avec une scénographie claire. Comptez 2 à 3 heures pour faire les deux sans vous presser.
Après-midi : flânerie dans le quartier de Pláka. Boutiques de souvenirs, ruelles, petites terrasses. C’est touristique, oui, mais agréable pour une première immersion. Idéal pour un premier repas grec « classique » : salade grecque, moussaka, souvlaki…
Soir : si vous avez encore de l’énergie, promenade vers Monastiraki pour voir l’Acropole illuminée. Sinon, simple dîner en terrasse, on garde le reste pour le lendemain.
Jour 2 : vieux quartiers, marchés et vue panoramique
Matin : direction Monastiraki et ses rues commerçantes, puis balade vers Psyrí, quartier un peu plus alternatif avec street art et petits cafés. Vous pouvez faire un détour par le marché central (Varvakios Agora) : étals de viande, de poisson, d’épices… ambiance garantie. À éviter pour les nez très sensibles.
Après-midi : montée au mont Lycabette. On peut grimper à pied (ça monte sec) ou prendre le funiculaire sur la fin. En haut : vue panoramique sur Athènes jusqu’à la mer. Beaucoup de voyageurs décrivent ce moment comme l’un des plus marquants de leur séjour.
Soir : retour vers Syntagma ou Pláka pour dîner. Si vous aimez les ambiances un peu animées, Psyrí le soir est très vivant, avec musique, bars et restos.
Jour 3 : histoire, parc et fin en douceur
Selon vos goûts :
- visite du musée archéologique national pour les amateurs d’histoire (comptez au moins 2 heures) ;
- ou découverte plus light du Jardin national, juste à côté de Syntagma : ombre, aire de jeux, petits animaux, idéal pour un moment au calme.
Si votre avion est en fin de journée, vous pouvez aussi prévoir une dernière balade dans un quartier que vous avez aimé, quelques achats (huile d’olive, miel, savon à l’huile d’olive, herbes sèches), ou simplement un café frappé en terrasse pour regarder la ville vivre.
Avec 4 ou 5 jours, on peut ajouter une excursion : Cap Sounion pour le temple de Poséidon au coucher de soleil, ou une journée sur une île proche (Hydra, Égine…).
Adapter Athènes avec des enfants (3 à 12 ans)
Les familles que j’ai interrogées sont claires : Athènes avec des enfants, c’est très faisable, mais il faut adapter le rythme et les attentes.
Premier point : ne pas chercher à « tout leur expliquer ». Un enfant de 6 ans ne retiendra pas la chronologie des guerres médiques, et ce n’est pas grave. Il retiendra qu’il a grimpé sur « la grande colline avec les colonnes » et mangé de bonnes glaces ensuite.
Voici un exemple d’organisation sur 4 jours avec enfants.
Jour 1 : Acropole express + musée « à leur hauteur »
Montée à l’Acropole tôt, visite assez rapide (ne pas tout surdétailler), récupérer un plan illustré ou une petite fiche ludique pour enfants si disponible. On peut transformer la visite en mini jeu : « Qui trouve la plus grande colonne ? », « Cherche les morceaux de statues d’animaux », etc.
Au musée de l’Acropole, ne pas tout faire. Viser une durée d’1 h à 1 h 30, cibler quelques salles avec des pièces vraiment impressionnantes (statues géantes, maquettes), et terminer par une pause au café du musée, avec vue sur l’Acropole.
Jour 2 : parc, aire de jeux et marché
Matin : Jardin national. Il y a des aires de jeux, des allées ombragées, quelques animaux. C’est souvent l’un des meilleurs souvenirs des plus petits, tout simplement parce qu’ils peuvent courir sans risque et sans être constamment rappelés à l’ordre.
Après-midi : petit tour au marché central (en restant sur les étals de fruits, légumes, épices, olives) puis glace ou pâtisserie grecque. On peut aussi prévoir une courte balade à Monastiraki pour l’ambiance.
Jour 3 : plage ou sortie bateau
Pour éviter la saturation de « vie urbaine », partir vers la côte est une très bonne option. Depuis le centre d’Athènes, en tram ou en bus, on atteint des plages aménagées au sud de la ville. Certaines sont payantes, mais avec transats, douches, sanitaires, ce qui simplifie la vie avec enfants.
Autre option avec un jour de plus : une excursion en bateau vers une île proche comme Égine. Un trajet en bateau, pour un enfant, c’est déjà une aventure.
Jour 4 : quartier préféré + souvenirs
Plutôt que de vouloir « caser » un autre gros site, profitez d’un quartier que vous avez aimé : Koukaki, Pláka ou Psyrí, selon l’ambiance. Laissez-les choisir un petit souvenir (un magnet, un mini soldat grec, un carnet), ce sera plus parlant pour eux qu’une dixième photo de colonne.
En résumé : une seule « grosse » visite par jour, du temps de jeu, des glaces, et de l’ombre. C’est ce mélange qui fait que le séjour est bien vécu par tout le monde.
Combien prévoir de budget pour 3 à 5 jours à Athènes
Les budgets varient évidemment selon la saison, le niveau de confort et le nombre de personnes. Mais à partir des données de prix moyens en 2024 et de retours de voyageurs, on peut dessiner des ordres de grandeur.
Pour un couple sur 3 jours, hors transport aérien :
- Hébergement : 2 nuits dans un hôtel correct et bien situé, autour de 180–250 € au total ;
- Repas : en mangeant dans des tavernes standard, 15–20 € par personne le midi, 20–25 € le soir, plus cafés et snacks ; on tourne autour de 110–160 € pour 3 jours ;
- Transports sur place : métro/bus de l’aéroport + quelques trajets en ville : 30–40 € pour deux ;
- Entrées (Acropole, musée de l’Acropole, éventuellement un autre site) : 50–80 € pour deux selon les billets combinés et les réductions.
On arrive à un budget d’environ 370–530 € pour deux, hors vols, pour 3 jours. Sur 5 jours, on peut extrapoler un budget global (hors avion) entre 600 et 850 € pour un couple, en restant raisonnable mais sans se priver.
Pour une famille de 4 (2 adultes, 2 enfants) sur 4 jours, en visant un bon rapport qualité-prix :
- appartement autour de 120–150 € la nuit en moyenne ;
- repas : en privilégiant des plats à partager, on peut s’en sortir autour de 60–80 € par jour ;
- transports + entrées : 150–200 € sur l’ensemble du séjour.
Soit un ordre de grandeur de 800–1 000 € sur place, hors billets d’avion. À comparer avec d’autres capitales européennes où chaque repas au restaurant fait grimper la note beaucoup plus vite.
Astuces pratiques pour un séjour plus fluide
Quelques détails font vraiment la différence à Athènes.
Transport depuis l’aéroport
- Le métro relie directement l’aéroport au centre (Syntagma, Monastiraki). C’est pratique, relativement rapide, mais à éviter aux heures de pointe avec beaucoup de bagages et des enfants épuisés.
- Les bus express (ligne X95 vers Syntagma notamment) sont une bonne alternative, surtout tard le soir ou tôt le matin.
- Le taxi reste la solution la plus simple porte-à-porte, avec un tarif forfaitaire jour/nuit depuis l’aéroport vers le centre. Intéressant à partir de 3 ou 4 personnes.
Chaleur et soleil
Ce n’est pas un détail en été. Sur les sites antiques, peu d’ombre, beaucoup de pierre qui reflète la lumière. Il faut :
- chapeau + crème solaire + eau toujours dans le sac ;
- préférer les visites tôt le matin ou après 17 h ;
- alterner patrimoine et pauses à l’ombre (café, parc, musée climatisé).
Billets de sites
Pour l’Acropole et certains grands sites, il est souvent plus malin de réserver en ligne un créneau horaire, surtout en haute saison. Ça n’évite pas toutes les files d’attente, mais ça limite les mauvaises surprises.
Il existe des billets combinés incluant l’Acropole et d’autres sites archéologiques, intéressants si vous comptez en voir plusieurs dans un laps de temps court.
Repas et rythme de vie
À Athènes, on mange tard. Dîner à 21 h ne choque personne. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, ne vous sentez pas obligés de vous caler sur ce rythme : de nombreux restaurants servent dès 19 h (voire avant dans les zones touristiques).
Pour alléger le budget et éviter les crises d’hypoglycémie :
- profiter des gyros et souvlakis à emporter (sandwichs complets, bon marché) ;
- acheter quelques produits de base au supermarché (eau, fruits, biscuits) pour les encas ;
- tester les pâtisseries locales (bougatsa, galaktoboureko) en guise de goûter ou dessert.
Sécurité et petits tracas
Athènes n’est pas plus dangereuse qu’une grande ville française. Comme partout, il faut simplement :
- garder un œil sur ses affaires dans le métro et les zones très touristiques ;
- éviter de se promener avec tous ses papiers et beaucoup de liquide sur soi ;
- faire attention à la circulation, parfois un peu sportive, surtout avec des enfants qui traversent sans regarder.
Pour le reste, les Grecs sont globalement très accueillants, surtout avec les enfants. Beaucoup parlent anglais, certains quelques mots de français, et un « kalimera » (bonjour) ou « efharisto » (merci) bien placé font toujours leur effet.
En 3 à 5 jours, Athènes ne se laisse pas « tout entière » apprivoiser, mais elle en montre suffisamment pour donner envie de revenir… ou de pousser plus loin vers les îles. L’essentiel est de construire un séjour à votre mesure : un peu d’antique, un peu de moderne, des temps morts assumés, et le droit de ne pas tout voir.
Aissa